Liverpool - Manchester United: North West derby

Pese a la irrupción de clubes como Chelsea y Manchester City, que gracias al apoyo económico se han convertido también en potencia del fútbol inglés, los duelos Liverpool - Manchester United (o Manchester United - Liverpool como quiera llamarlo) siempre tendrán ese toque de emotividad y choques que mantienen con vida al fútbol inglés. Es el "North West derby", para muchos la rivalidad más importante de Inglaterra, el que junta a los dos más exitosos del pais desde el 28 de abril de 1894, fecha en que se enfrentaron por primera vez y que tuvo como vencedor a Liverpool por 7-1 sobre  Newton Heath, antiguo nombre del Manchester United.

Este clásico tiene anécdotas candentes y jocosas. En 1959, Tom Williams, presidente del Liverpool, se puso en contacto con Bill Shankly, entrenador del Huddersfield Town, para que asuma la dirección técnica de su club, que por entonces estaba en la segunda división. Williams preguntó: “¿Le gustaría entrenar al mejor equipo del país?”. Shankly respondió: “¿Cómo? ¿Se marcha Matt Busby del Manchester United?”. 

La respuesta de Shankly, por muy broma que haya sido, refleja que si bien Liverpool y Manchester United fueron fundados en el siglo XIX, la rivalidad entre ambos se fue intensificando tras el nombramiento de Shankly como entrenador del Liverpool y el ascenso a Primera en 1962 y en dos años, ganó el título de la máxima categoría. Al mismo tiempo, el United de Busby, golpeado por la tragedia aérea de Múnich, respondió al desafío y ganó el trofeo la temporada siguiente. 

Kevin Keegan y Sir Bobby Charlton. 

Manchester United y Liverpool luchan por el título del "grande de Inglaterra". Los "Reds" ejercieron un dominio en el fútbol inglés en las décadas del 70 y 80 mientras que los "Red Devils" tomaron el relevo en los decenios posteriores. Liverpool presume de sus cinco Copas de Europa y el United, saca en cara la cantidad de ligas ganados a su rival, desde la etapa de "Premier League". 

Liverpool Football Club

Es el club inglés con mayor cantidad de títulos internacionales: cinco Copas de Europa, tres Copas de la UEFA y tres Supercopas de Europa. Mientras que a nivel local, ha ganado dieciocho títulos de liga, siete FA Cups, ocho Copas de la Liga y 15  Community Shields, sumando más de sesenta títulos oficiales.

Liverpool FC fue fundado el 3 de junio de 1892 y su primer título de liga lo ganó en 1901. Pero en los años 1970 y 1980, bajo la conducción técnica primero de Bill Shankly y luego de Bob Paisley obtuvo siete títulos internacionales y once campeonatos de liga. Históricamente ha utilizado el uniforme de color rojo y su himno es «You'll Never Walk Alone».

Manchester United 

Es el club más ganador en la historia de la Premier League y aunque en las tres últimas temporadas ha nadado en el mar de la irregularidad, su solo nombre invita al respeto e importancia que un club de su trayectoria se merece. Manchester United posee 20 títulos de Liga, 12 FA Cup y 20 Supercopas de Inglaterra. A lo anterior se suman 3 Copas de Europa, una Recopa de Europa, una Copa Intercontinental y una Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Gran parte de estos títulos fueron ganados bajo la gestión de Sir Alex Ferguson en el comando técnico, siendo el escocés el más exitoso en la historia del club, al que dirigió por 26 años.

El Man Utd, considerado uno de los clubes más populares y ricos del mundo ha iniciado una nueva etapa esta temporada bajo el mano de José Mourinho, ganador de tres Premier League con Chelsea y que ahora, en Old Trafford, espera devolverle el dominio local al club. Con él, llegaron Zlatan Ibrahimovic y Paul Pogba, quienes sumando a Wayne Rooney y David de Gea, tendrán la misión de devolver al United a los primeros planos de Inglaterra.

Origen de la rivalidad

El duelo Liverpool - Manchester United se remonta al  enfrentamiento económico entre ambas ciudades, que se remonta a la Revolución Industrial. Cuando Manchester construyó un canal para tener acceso al mar en 1894, Liverpool se opuso por el impacto económico que le significaría. El 12 de octubre de 1895, un año después de que se abriera el Canal Fluvial de Manchester, el Liverpool y el Newton Heath (anterior denominación del Manchester United) se vieron las caras en Anfield por primera vez con triunfo para Liverpool por 7-1. 

Los clásicos más recordados

En 1977, Liverpool y United se enfrentaron por primera vez en una final de Copa. El Liverpool de Bob Paisley y el Manchester United de Tommy Docherty se cruzaron en la Copa de la FA, la competición copera de Inglaterra, en Wembley. En aquella ocasión, el Manchester venció por 2-1 gracias a los goles de Stuart Pearson y Jimmy Greenhoff; y entre las dos dianas, Jimmy Case marcó el gol de la honra. En 1996 se volvieron a encontrar en la misma instancia, y Eric Cantona anotó el gol de la victoria para el United en Wembley. Liverpool, por su parte, se adjudicó las dos finales de la Copa de la Liga que enfrentaron a los dos equipos en 1983 y 2003.

Final de la Copa FA - 1977.

Kevin Keegan anotando en la victoria de Liverpool 2-0 sobre el United en 1970. 

En marzo del 2009, ambos equipos se enfrentaron en Old Trafford por la Premier League y ambos estaban en carrera por el título. United cobró ventaja por intermedio de Cristiano Ronaldo pero Fernando Torres emparejó las acciones. Steven Gerrard, de tiro libre, puso adelante a los "Reds" antes del descanso y en el segundo tiempo, Fabio Aurelio y Andrea Dossena condenaron a una de las derrotas más abultadas de Sir Alex Ferguson en Old Trafford. Pese a esa derrota, Manchester United se quedó con el campeonato de liga por tercera temporada consecutiva.