Rueda la pelota en la temporada 2016-17

Este fin de semana se inicia la Premier League, la más galáctica de las últimas décadas por la presencia de estrellas y entrenadores que se juntan en una temporada especial y que tiene un campeón defensor inesperado como el Leicester City. Espectáculo asegurado, equipos grandes que quieren recuperar terreno y equipos chicos que aspiran repetir lo hecho por los "Foxes" el año pasado.

Unas cifras

Estamos acostumbrados a los contratos millonarios por derechos de televisión, los que permiten que algunos clubes paguen capricho con algunos refuerzos como el del francés Paul Pogba (120 millones) por el Manchester United o los 127 millones que se ha gastado el Manchester City en cuatro fichajes: Nolito, Stones, Sané y Gündogan. Es tanto el impacto que siete de los diez fichajes más caros del verano europeo provienen de Inglaterra.

¿Qué se viene? 

Es el año I post consagración del Leicester. En mayo, el fútbol inglés experimento un punto y aparte en su historia con la consagración del equipo de Claudio Ranieri por encima de los pesos pesados al que uno está acostumbrado. Hoy, Leicester es la capital del fútbol inglés, el epicentro de un terremoto que dejó como daños, la posibilidad de que los equipos chicos se pueden hacer grandes en el momento más impensado.

La Premier League 2016-17 arranca con los banquillos sumando nombres nuevos y dinero gastado en refuerzos de rigor. Mourinho y Guardiola revivirán viejas batallas y transformarán a Manchester en el mejor escenario para combatir en base a tácticas y movimientos inteligentes con pelota. Antonio Conte llega al rescate del Chelsea sin Champions ni Europa League y con la obligación de levantar de sus cenizas a un equipo poderoso en otros años y que debe pasar por un cambio generacional. El joven Tottenham de Mauricio Pochettino y el académico Arsenal de Wenger pretenderán que Londres vuelva a ser un punto temible para los Manchester y Liverpool, que con Kloop debe afinar este año su mejor versión y ganar tras más de dos décadas una Premier League.

Sin que el 'Brexit' frene el gasto, la Premier League 2016-17 aparece con los más poderosos tratando de derrumbar al pequeño "David" llamado Leicester. Hace unos meses muchos caimos en elogios ante el cuadro de Ranieri, que aseguró desde ya que revalidar el título no es su objetivo, solo quieren jugar y disfrutar.

Los nuevos cracks

Paul Pogba y Zlatan Ibahimovic (Manchester United)

La llegada de ambos es la mejor señal que en el United quieren recuperar la corona a como de lugar y sumando a ellos que José Mourinho es el flamante entrenador tras el descalabro con Louis Van Gaal. Sin duda, los tres forman parte de la mejor noticia que los hinchas del United han podido recibir, pero poco a poco porque el camino es largo y los rivales son tan o más poderosos.

Leroy Sané (Manchester City)

Es una de las joyas del fútbol alemán y fue un pedido expreso de Pep Guardiola para el City. El entrenador español quedó maravillado con el accionar de Sané, que en el Schalke 04 anotó 9 goles y dio 7 asistencias en la última temporada.

Sadio Mané (Liverpool)

Los "reds" aspiran a pelear en lo más alto y por eso contrataron a uno de los últimos referentes del Southampton. Mané llegó a Inglaterra en 2014 procedente del Salzburgo y desde esa fecha anotó 21 goles en 67 partidos de Premier League. Un as bajo la manga para Kloop.

Michy Batshuayi (Chelsea)

El belga fichó por el Chelsea durante la Eurocopa. Jugó en el Olympique de Marsella y en la última temporada brilló con luz propia con 23 goles y 10 asistencias. Seguramente se aclimatará rápido al fútbol inglés con la presencia de sus compatriotas Eden Hazard y Thibaut Courtois.

Vincent Janssen (Tottenham)

Tiene 22 años y precisamente 22 fueron los millones de euros gastados por el equipo de Mauricio Pochettino en su contratación. El holandés fue el máximo goleador de la pasada Eredivise con 27 goles, para el AZ.

Granit Xhaka (Arsenal)

Una de las joyas del fútbol suizo llegó por fin a la Premier League. El ex Borussia Mönchengladbach, fue una de las sensaciones de la temporada en Alemania y con apenas 23 años tiene todas las credenciales para ser titular en la volante del Arsenal, ansiado de un título de liga desde el 2004.

Ahmed Musa (Leicester City)

El campeón defensor merecía una contratación acorde a sus necesidades esta temporada, que pasan por intentar retener el título y llegar lo más lejos posible en la Champions League. Musa anotó 13 goles y repartió cinco asistencias en los 30 partidos de la liga rusa que disputó con el CSKA y es sin duda el mejor recuerzo del campeón, aparte de costar 17.5 millones de euros, cifra récord para los Foxes.

La pelea en los banquillos:

Pasemos lista: José Mourinho, Pep Guardiola, Jurguen Kloop, Arsene Wenger, Antonio Conte, Mauricio Pochettino y el campeón Claudio Ranieri. Definitivamente con Mourinho y Guardiola se vivirán capítulos aparte pero que duda cabe que en este pelotón de entrenadores sacaremos partidos importantes y muy intensos debido a sus planteamientos. Sin menospreciar al resto, todos tienen la misma capacidad para ser el mejor entrenador al finalizar la temporada.

La posible revelación:

La temporada pasada fue una de las sensaciones de la Premier League y este año aspira a dar un severo golpe. El West Ham ha contratado a ocho jugadores, entre ellos la "renovación" de Dimitri Payet, convertido en amo y señor del equipo que estrenará estadio este año. Dentro de los fichajes figura también el de  André Ayew, el más caro de la historia del West Ham tras pagar 24,1 millones al Swansea City, donde anotó 12 goles en 35 partidos la pasada temporada.

BREAKING: West Ham United have signed @AyewAndre for a club-record fee ➡️ https://t.co/6YpFnxuwN0 ⚒ pic.twitter.com/rSuyqjSipc

— West Ham United (@WestHamUtd) 8 de agosto de 2016

Los ascensos

Burnley, Hull City y Middlesbrough tienen el reto de mantenerse en la categoría. De ellos, el regreso del "Boro" es el más esperado al tratarse de un equipo que en su momento supo jugar una final de Copa UEFA en el 2006. Es dirigido por Aitor Karanka (ex ayudante de Mourinho en Real Madrid) y sumó para su equipo a sus compatriotas Victor Valdés y Álvaro Negredo.